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La utilidad de lo inútil

Foto del escritor: Oriol GifraOriol Gifra

Con el título de este post quiero honrar la utilidad del libro publicado en 2013 que lleva por título La utilidad de lo inútil, del escritor y filósofo italiano Nuccio Ordine (1958 - 2023).


En el libro, Ordine invita a repensar nuestra relación con el conocimiento y la cultura, destacando la importancia de lo "inútil" como una forma de enriquecer nuestras vidas, nuestro pensamiento y nuestra capacidad de vivir con sentido y belleza. A través de esta obra, hace un llamamiento a recuperar y valorar el conocimiento que no tiene una aplicación directa en términos de eficiencia económica, pero que, sin embargo, es fundamental para el bienestar humano y el desarrollo integral.


De hecho la ciencia es pura experimentación y creatividad para, finalmente, poder descubrir o identificar algo "útil" descarando lo teóricamente "inútil".





La utilidad e inutilidad de hecho forman parte de la misma moneda de la evolución y progreso humano.


Es como si en la construcción de una casa sólo valoraramos el tejado porque es la parte de la misma que nos cubre de la lluvia.


Einstein (1879 - 1955) veía la creatividad como algo que no siempre se puede medir por su utilidad inmediata. Para él, la capacidad de ser creativo y explorar lo aparentemente inútil era clave para la evolución del pensamiento y la ciencia. De ahí su famosa cita "La creatividad es la inteligencia divirtiéndose"


Para Einstein el conocimiento que no tiene una aplicación inmediata puede, con el tiempo, conducir a grandes avances. De hecho, muchas de sus propias teorías, como la relatividad, no tuvieron aplicaciones prácticas inmediatas cuando fueron concebidas, pero con el tiempo cambiaron la comprensión del universo y sentaron las bases de tecnologías modernas.


Todo conocimiento de por sí tiene su utilidad aunque no sepamos verla o no podamos aplicarla de forma inmediata.


¿A caso es inútil la creatividad, el ocio, la curiosidad o la reflexión por citar sólo algunos ejemplos?


También son destacables las siguientes "inutilidades" históricas, por poner también algunos ejemplos más sobre lo que en su día se consideraba "inútil" y el impacto histórico que luego tuvo ese descubrimiento o pensamiento en particular:


La electricidad es un buen ejemplo, donde en los primeros estudios científicos como Benjamin Franklin (1706 - 1790) o Alessandro Volta (1745 - 1827) no sabían qué aplicaciones prácticas tendría este fenómeno. Aunque la electricidad se entendió como una curiosidad científica, muchos de esos experimentos iniciales fueron considerados "inútiles" por sus contemporáneos. Sin embargo, con el tiempo, la comprensión de la electricidad llevó a la creación de dispositivos como la bombilla de Edison (1847 - 1931), el motor eléctrico, la tecnología de comunicaciones.


Los rayos X es otro buen ejemplo. En 1895, Wilhelm Röntgen (1845 - 1923) descubrió los rayos X mientras experimentaba con tubos de rayos catódicos. Inicialmente, este fenómeno fue considerado solo una curiosidad científica, ya que no se comprendía completamente cómo funcionaba ni qué aplicaciones podría tener. Hoy en día, los rayos X son fundamentales en la medicina para el diagnóstico de enfermedades, el tratamiento del cáncer (radioterapia), e incluso en la seguridad pública (por ejemplo, en controles de seguridad en aeropuertos).


En sus inicios el estudio de bacterias y microbios, la teoría de la evolución de Charles Darwin (1809 - 1882), la teoría cuántica de Max Planck (1858 - 1947), la teoría del caos o la teoría de la relatividad de Einstein fueron consideradas líneas de investigación y pensamiento inútiles o meras curiosidades científicas sin ninguna aplicación útil.


Personalmente incluiría la utilidad de lo inútil como un ejemplo más de la ley hermética de la correspondencia, donde todo en el universo está conectado y tiene su correspondencia (la otra cara de la moneda).


Así pues, sirva este post para poner en valor los estudios humanísticos, el arte, la cultura, la filosofía y, en esencia, la misma esencia de la creatividad y todo lo que contrubuya a generar conocimiento aunque aparentemente no tenga una aplicación práctica o inmediata, que mucha gente confunde que ser útil menospreciando lo que no tiene esta puesta en práctica inmediata.


Probablemente, una vez más, el problema de sólo valorar lo que tiene rendimiento o aplicacion a corto plazo, es el dinero. La lógica económica paradójicamente rechaza todo lo que no tenga un retorno económico a corto plazo, pero luego, cuando se crea una tecnología a la que llamamos Inteligencia Artificial hemos de acudir a filósofos y psicólogos para saber donde se han de poner los límites y evitar que haya personas que se suicidan porque un robot les ha aconsejado hacerlo.


Lo mismo ocurre con el Cambio Climático, otro buen ejemplo de ser un tema considerado "inútil" económicamente hablando por muchos países y personas, ya que la inversión en cuidar el planeta no ofrece en muchos casos un retorno económico inmediato, y así han pasado 25 años desde que se celebraba la primera cumbre anual de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, organizada bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en 1995 en Berlín sin que prácticamente nada haya cambiado.


Si tu hijo o hija quiere estudiar algo que tu consideras "inútil" espero que este post te ayude como mínimo a reflexionar sobre tu opinión.


Para mi nada es inútil y todo tiene su función aunque en ese momento no lo veamos o entendamos.


Acabaré el post con la famosa frase pronunciada por Steve Jobs (1955 - 2011) durante el discurso de graduación en la Universidad de Stanford el 12 de junio de 2005, donde decía "You can't connect the dots looking forward; you can only connect them looking backward" ("No puedes conectar los puntos mirando hacia adelante; solo puedes conectarlos mirando hacia atrás"), haciendo referencia a la idea de que las decisiones y experiencias que tomamos en la vida, aunque puedan parecer sin conexión o inciertas en el momento (lo que en el contexto de este post podríamos llamar "inútiles"), adquieren sentido y coherencia solo cuando miramos hacia atrás. Jobs expresó que, a menudo, no podemos prever cómo las acciones y eventos en nuestra vida se conectarán o cómo influirán en nuestro futuro, pero con el tiempo, al reflexionar sobre nuestro recorrido, podemos ver cómo las "piezas del rompecabezas" encajan y tienen un propósito.


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